大台ヶ原の不思議な風景はなぜできた？｜調べると「鹿」だけじゃなく様々な連鎖がっ！

こんにちは、山キャン情報室 管理人の亀太郎です。

紀伊半島の大台ヶ原はハイキング感覚で歩ける百名山。

特に、正木峠の木道付近は神秘的な感覚にとらわれます。

でも、その生い立ちには、悲しい歴史が。。。

ここでは、大台ヶ原の不思議な風景はなぜできたのかと調べると「鹿」だけじゃなく様々な連鎖がありましたので、紹介します。

現地に説明看板もありますが、これから行く方や見逃した方は必見です～

大台ヶ原の不思議な風景とは？

奈良県と三重県の県境に位置している大台ヶ原（最高峰は日出ヶ岳（1695m））。

車のアクセスも良いので観光客も多く、頂上にはこんな↓展望台があり、天気がいい早朝は運が良ければ富士山が見える事でも有名。

また、大蛇嵓（だいじゃぐら）は目の前に1000mの谷底の有る断崖絶壁で、大台ケ原の絶景スポット。

そんな大台ヶ原ですが、ここではその話題ではなく、僕の感じた大台ヶ原の不思議な風景について調べてみました。

不思議１：なんで立ち枯れた木ばかりなの？

日出ヶ岳から正木峠に下る木道からは、白骨化した立ち枯れた木がたくさん立ってます。

こんな風景は他の山では見たことなく、なんか不思議に思いませんか？

立ち枯れた木の周辺の背丈の低いササの草原も不思議。

不思議２：下の方の葉っぱがないのは、なぜ？

もう一つ不思議なのが、樹木の下の方の葉っぱがないこと。

下枝が一定の高さでそろっていて、なぜか、遠くまで見わたせてしまいます。

次にそんな不思議な風景を作った要因を紹介します。

そこには悲しい歴史がありました。

大台ヶ原の不思議な風景を作った要因❶ ｜大型台風による倒木とその搬出による乾燥化

まずは、立ち枯れた木が多い要因について、順を追って紹介します。

始まりは伊勢湾台風による倒木

始まりは1959年の伊勢湾台風。

それまでは、多雨地帯ということもあり、うっそうとした森林だったそうです。

それが、超大型の伊勢湾台風により大量の木が倒木。

でも、その4年後は、倒木にも苔が生えて、こんな↓苔むした森林だったそうです。

この頃は、まだ森は生きていました。

倒木を搬出したことにより乾燥化が始まる

その後、なぜか倒木を搬出してしまう。

その倒木の搬出を契機に地面は乾き始め、苔類が衰退し、ササ類が繁茂し始める。

倒木から40年後の姿はこんな↓感じ。

すっかり苔がなくなってササに覆われてます。

1961年の大台ヶ原ドライブウェイの開通により、登山者が増えて踏み荒らしたことも、衰退を加速したようです

そして、残った木々は立ち枯れて白骨化した

乾燥した台地では、後継樹も育たず、どんどん衰退し、倒木から50年後の姿はこんな↓立ち枯れた姿に。

上の写真は僕が行った2013年のものですので、今はもっと衰退しているかもしれません

立ち枯れた木々は幻想的な風景なので撮影スポットですが、そんな枯れ木がなくなるのも時間の問題の様です。

倒木を搬出した当時は、その影響がどれほどになるのかわからなかったんでしょうが、なにか悲しい歴史ですよね。

大台ヶ原の不思議な風景を作った要因❷｜増えすぎた鹿

次に二つ目の不思議、下の方の葉っぱがない要因を紹介します。

大台ヶ原には、通常よりもはるかに多い密度でシカが生息しており、僕が行った時もいたるところに鹿がいました。

苔むした森林には鹿はあまり生息しないそう。

鹿が増えた理由は、ササを主食とする鹿に好都合な環境を与えたため。

そんな鹿さんが、次の二つの不思議な風景を作ってくれています。

ササ原というよりも草原の様

大台ヶ原に分布しているミヤコザサは高さは本来は50~100cmのはずですが、ササ原というよりも草原。

これって、増えすぎた鹿がササの頭をどんどん食べて、だんだん短くなり、草原のようになっているらしい。

鹿さん、食べすぎ～～

下に葉っぱがない木が多い

上の写真を見てなにか不思議に思いませんか？

写真じゃわかりにくいかもしれませんが、下に葉っぱがない木が多いんです。

それも、植木屋さんが手入れしたように、一定の高さで葉っぱがない。

調べてみると植木屋さんの正体は鹿さんで、「ブラウジングライン」と呼ぶそう。

鹿は木の葉も食べるので、首がとどく範囲の葉っぱがなくなる。

なので、木の下のほうは葉がなくなり、上のほうに葉が残り、線を引いたように森に葉の境界線ができるというわけです。

この境界線を「ブラウジングライン」と呼ぶそうです。

これって、増えすぎた鹿が起こした森の芸術ですが、嬉しいような悲しいような。

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以上が、大台ヶ原の不思議な風景を作った要因ですが、鹿が増えすぎた要因として考えられる説がありますので、次に紹介します。

大台ヶ原の不思議な風景を作った要因❸｜ニホンオオカミの絶滅と関係している説も

ニホンオオカミは19世紀までは東北地方から九州まで広く分布していたが、1905年の捕獲を最後に絶滅したといわれています。

そんなニホンオオカミが絶滅したことにより、天敵がいなくなったイノシシ・ニホンジカ・ニホンザルなどの野生動物が大繁殖。

要は、地球規模で食物連鎖のバランスが崩れたことも、大台ヶ原の不思議な風景の要因かもしれません。

興味のある方はここ↓を読んでみて下さい（納得される方も多いかと）。

まとめ

以上、大台ヶ原の不思議な風景はなぜできたのかと調べると「鹿」だけじゃなく様々な連鎖があった内容を紹介しましたが、いかがでしたか？

もし、台風による倒木の搬出さえしていなければ、大台ヶ原 正木峠の景色も全く違うものになっていたかも。

そう思うと、自然って大切にしなくちゃいけないなって感じます。

最後まで読んでいただきありがとうございます。