宇宙ステーション「きぼう」は日の出前か日没後しか見えないのは、なぜ？

こんにちは、山キャン情報室 管理人の亀太郎です。

宇宙飛行士の野口聡一さんが乗っている宇宙ステーションの「きぼう」って肉眼で見えるって知ってますか？

でも、いつも見えるわけではなく、見える時間と場所は限られています。

ここでは、宇宙ステーション「きぼう」は日の出前か日没後しか見えないのは、なぜ？なのか、紹介します。

「きぼう」は約90分で地球を一周

• 宇宙ステーション（ISS）は上の図の様な軌道で約90分で地球を一周しています。

ものすごい速度ですが、これって、この速度で回らないと地球の引力に負けて墜落してしまうから

• 宇宙ステーションの軌道軸は地球の自転軸に対して51.6度傾いています。
• さらに、宇宙ステーションが1周する間に地球も自転しているため、ISSは元の位置には戻らず、地球を1周した後は、どんどん西へずれていきます。

細かい話ですが、地球は完全な球体でないため重力場のひずみや上層大気の抵抗、太陽放射圧などから徐々に軌道がずれていくため、ISSの軌道は毎日違ってきます。

なので、自分の住んでいる上空を通るタイミングは、限られることになるんです。

ちょこっと、難しい話になりましたが、次に、昼間に見えない理由を説明しますね。

昼間は見えない

昼間に見えない理由は、簡単な話で、星が昼間に見えないのと同じ。宇宙ステーションはそれ自体が発光しているわけではありません。

宇宙ステーションは太陽の光を反射して、それが光って見えるわけですが、いくら光っていても、昼間は空が明るすぎて見えません。なので、昼間は、宇宙ステーションが自分の住んでいる上空を通っても見えません。

では、夜中はなぜ夜中でも見えないことがあるんでしょうか？

次に、その理由を説明します。

夜中でも見えないことがある

夜中に宇宙ステーションが上空を通ったらみえるんじゃ？って思われるかもしれませんが、見えません。

その理由も簡単で、上の図の様に、宇宙ステーションが地球の影となり太陽の光が当たらないので、光らない！

それが、夜中に見えない理由です。

じゃぁ、日の出前や日没後ならいつでも見えるかというと、それも間違いです。次に、その理由を説明します。

日の出前・日没後でもみえないことがある

見えるタイミングは、日の出前や日没時で空が暗くなってて、宇宙ステーションに太陽の光が当たる時。

でも、上の図の様に、宇宙ステーションが遠くにある場合は、大気のチリでぼやけて見えないんですよね。

大気がなければ間違いなく見えると思いますが、生物は生きていけませんもんね(笑)。

でも、だんだん、見えるタイミングに近づいてきていますので、次に見えるタイミングを説明します。

見える三つの条件

宇宙ステーション「きぼう」を見るためには、自分の位置から迎角（見上げる角度）30度以上が必要です。

30度以下だと大気のチリでぼやけてしまって厳しいです（広く開けた場所で目のいい人なら20度でも見えるらしい）。

なので、上の図の様に、こんな三つの条件が全てそろった時に見えます。

最新の観測情報

以上、見えるタイミングを説明しましたが、軌道計算を自分でするって不可能ですよね？

安心してください。

当ブログでは、その最新情報の早見版とその見方を、週に一回、ここに↓アップしていますので、これを読めば誰でも見ることができますよ。

まとめ

以上、宇宙ステーション「きぼう」は日の出前か日没後しか見えないのは、なぜなのか、紹介しましたが、いかがでしたか？

その理由って、分かってみれば、結構簡単な理由ですよね。

ではでは、みんなで、きぼうを見よう(*^^)v